Colis accompagné ou fret aérien

Un colis accompagné et une expédition de fret aérien express peuvent voyager sur le même vol, au même moment. Le temps de vol est donc identique, et il est le seul poste sur lequel les deux services sont à égalité.

Tout le reste diffère. Le fret doit être remis à un agent handling avant une heure limite d’acceptation, qui tombe plusieurs heures avant le départ. Il subit un contrôle de sûreté fret, qui a ses propres files. À l’arrivée, il attend la mise à disposition, puis le dédouanement, puis l’enlèvement, chacun avec ses horaires de bureau.

Un coursier arrive au comptoir passager, passe la sûreté passager, embarque, récupère sa marchandise à l’arrivée et sort. Sur une liaison quotidienne, l’écart de porte à porte est d’au moins un cycle de traitement, souvent un jour ouvré complet, parfois trois quand un week-end s’intercale.

Au-delà de quelques centaines de kilogrammes, le colis accompagné n’a plus de sens économique: il faudrait trop de coursiers. Le fret accompagné, ou un coursier voyage sur le même vol que la palette pour la reprendre et la déclarer, est alors le bon compromis.

Quand l’échéance est souple, le fret gagne aussi. Une pièce qui doit arriver dans trois jours n’a pas besoin d’un siège, et vendre un siège dans ce cas serait une faute. Nous orientons vers l’express et nous le disons.

Quand la marchandise ne peut pas voyager en cabine ni en bagage, le fret est la seule option. Certaines matières dangereuses, certains volumes, certaines formes: l’arbitrage est alors technique et pas commercial.

Une comparaison faite un mardi donne un écart d’environ un jour ouvré entre les deux services. La même comparaison faite un vendredi après-midi donne un écart de trois jours, et parfois davantage vers un pays dont la semaine ouvrable diffère de la notre.

La raison est mécanique : le fret dépend de guichets, d’un dédouanement écrit et d’une tournée de livraison, et ces trois étapes s’arrêtent le week-end. Un coursier n’en dépend d’aucune : il déclare en personne au canal rouge, qui est ouvert quand l’aéroport l’est, et il remet directement au destinataire.

C’est pour cela que nous demandons systématiquement l’échéance en jour et en heure locale plutôt qu’en nombre de jours. Deux jours à partir d’un mardi et deux jours à partir d’un vendredi ne désignent pas la même chose, et la différence décide du service a retenir.